Paulien Plat van Dagblad de Stentor schreef op 23 februari 2024 onderstaand artikel.

Hoe groot en imposant bomen ook zijn, ze kunnen zichzelf niet verdedigen. „Daarom doen wij dat”, zeggen de Bomenridders Hardenberg. De net opgerichte club bomenbeschermers zijn de eerste in Oost-Nederland onder deze vlag. En ze organiseerden donderdagmiddag hun allereerste actie. „Bomen doen zo enorm veel voor ons.”

‘Bomen kunnen zichzelf niet verdedigen, daarom doen wij dat.’
Het is de leus van de Bomenridders Hardenberg, de eerste bomenridders in Oost-Nederland. „In Rotterdam, Groningen en Arnhem heb je ze al wel. We zaten hier in een soort vacuüm, maar zagen veel kapplannen. Het was een keer klaar”, zegt penningmeester Jan P. Mauritz.

Vinger aan de pols

De club komt op voor de belangen van bomen in en rondom de gemeente Hardenberg. Mauritz: „In het Nederlandse recht hebben bomen geen stem. We willen de vinger aan de pols houden bij rooi- en kapvergunningen. Als we het er niet mee eens zijn, gaan we daar tegen in protest. In grote lijnen altijd vreedzaam. Maar we schuwen geen enkel middel. Als er geen overeenstemming komt, gaan we strijden. Dan zoeken we de rechter op.”

Gistermiddag organiseerde ze haar allereerste actie: het aanplanten van een fladderiep aan de Oldemeijerweg in Hardenberg. Enkele tientallen mensen kwamen bijeen om dit te vieren.

‘Allemaal bedreigingen’

„Je ziet hem al van ver staan”, glundert Mauritz. Hij kijkt naar de boom, die voorzichtig haar takken uitstrekt. Mauritz noemt zichzelf ‘boomoloog’. „Ik ben al heel mijn leven bezig met bomen, kom uit een boomkwekerijgeslacht. Heb een adviesbureau op het gebied van bomen. Wij willen bomen beschermen tegen de gevaren die hen kunnen treffen: bouwplannen, technische dingen. Allemaal bedreigingen.”

Ook de versteende tuintjes van veel inwoners moeten op de schop, vindt de gepassioneerde groep. De gemeente Hardenberg sloot zich in 2019 aan bij Operatie Steenbreek, een landelijke stichting die mensen er meer bewust van wil maken hoe belangrijk het is om tuinen te vergroenen. Maar toch zijn nog een hoop tuintjes vooral steen. Mauritz: „Een stukje groen of een struik kan al zoveel verschil maken.”

450 organismes

„Want bomen en groen zijn zo belangrijk voor de mens”, benadrukt de boomdeskundige. „Ze doen enorm veel voor ons. Naast deze fladderiep staat een zomereik”, wijst hij. „Daar leven 450 verschillende organismes in, rond en op. Zoogdieren, schimmels, vogels, bacteriën. Het is een plek voor een nest, voer.”

Dat is slechts één van de positieve kanten. Tijdens hitte en overstromingen – wat steeds vaker voorkomt door klimaatverandering – zorgen bomen en struiken voor verkoeling en waterafvoer. Tijd om meer bomen te planten en minder te kappen, dus. Maar in Hardenberg zijn nog genoeg stappen te zetten, zien de ridders. Voorzitter Rieks Bulthuis: „Het gekke is dat het belang van de natuur moet wijken voor economische of praktische belangen.”

‘Nu gaan we actie ondernemen’

Het idee voor deze club ontstond nadat er een kapvergunning werd aangevraagd voor drie eiken aan de Brandweg vorig jaar. Mauritz: „Nu gaan we actie ondernemen, dachten we. Het was de druppel, we hadden al vaker onze wenkbrauwen opgetrokken. Door ons toedoen zijn twee van de drie bomen gespaard.”

In januari stelde de groep de statuten op. De ridders bestaan uit vier mensen: naast Mauritz en Bulthuis zijn er ook Fenny Ensing (secretaris) en Bertie Harmsen (communicatie).

Bomenbewustzijn

Het enthousiasme voor groen en bomen, dat begint al jong, meent de club. Daarom helpt Emily (4) bij de aanplanting van de fladderiep. Schept enthousiast haar schepje vol met aarde. De Bomenridders zullen aan schoolklassen vertellen hoe prachtig én belangrijk bomen zijn. Om ‘bomenbewustzijn’ te creëren.

Mauritz: „Als kinderen al jong weten wat bomen allemaal voor ons doen, zullen ze ook voorzichtiger met ze omspringen. De rest van hun leven.” Bulthuis kijkt naar de iep. „Hoeveel kracht bomen ook hebben, ze zijn ook kwetsbaar.”